2013年1月17日至2月5日，中国侨联与央视合作联合拍摄百集大型系列节目 《客家足迹行》，笔者有幸被任命为“客家足迹行”非洲摄制组的团长，出访南非、毛里求斯、留尼旺。根据行程安排，在被誉为“彩虹之国”的南非，梅州籍人士、南非著名侨领李铿发成为我们的采访对象。下面，就让读者跟随我们一起去认识一下梅州籍的南非侨界领袖——李铿发。
生于南非，长在家乡
1929年，李铿发出生于南非。为了传承客家文化，三、四岁的时候，李铿发就被父亲带回了中国广东梅县白宫塞仁村生活，由于中国连年战乱，为了家里的生计，父亲毅然返回南非，而勤劳的母亲却独自一人肩负起携带六个年幼儿女的重任。在客家人“耕读传家”的教育下，李铿发在家乡完成了初中教育，不久抗战爆发，日本军队的侵略，使中国大地民生凋敝，再加上家乡的贫穷，生活的压力，为了能分担养家糊口的重任，万般无奈之下，年仅17岁的李铿发放弃了上高中的机会，毅然只身重返南非，他想用自己的努力改变家里的窘况。
重新开始，闯荡南非
虽然李铿发出生在南非，但当时年龄很小，基本没留下什么印象。深受客家精神熏陶的李铿发，凭借超凡的毅力和勤劳善良的品格，克服了举目无亲、语言不通、生活习惯不同等困难，努力工作，开展原始的资金积累和经验积累，走向自己的创业之路，用自己积累的有限资金开设了一家伙食店(士多铺)。由于勤力和善经营，李铿发把自己的小店打理得井井有条、有声有色，至今这间小店仍然生意兴隆。
善谋商机，再创辉煌
成功总是钟情于有准备的人。一个偶然的机会，李铿发发现在黑人区、有色人区有大量被丢弃的空酒瓶，李铿发认为收集空酒瓶重新装酒卖，可能是一个赚钱的生意。于是，他自己开着大卡车到黑人区、有色人区购买空酒瓶，发动全家清洗，然后载到酒厂，开始了收酒瓶——清洗酒瓶——装酒——卖酒的过程。后来，李铿发发现用卖酒的卡车兼做流动雪糕车还可以另外赚钱时，李铿发又开发了一项生意，经过努力，李铿发的生意异常火爆，生意额大幅增长。
20世纪70年代中叶，在南非黑人聚居区，做饭用的都是煤炭或以树枝为燃料土炉，生火不仅极不方便，而且环境污染较为严重。善于观察的李铿发从中发现了商机：如果改装家乡的煤油炉来替代黑人的土炉，不仅可以解决黑人的做饭问题，还可以改善环境。1979年，李铿发将家乡带来的两个煤油炉进行了改进，并在距比勒陀利亚(PRETORlA)40多公里的黑人区开设工厂，生产“熊猫”牌和“钻石”牌煤油炉，由于这两款煤油炉价钱低廉，使用方便，受到黑人的热捧，生意异乎寻常的火爆。不久，李铿发在布鲁方登购买土地扩大生产规模，把一个最初200多人的小厂扩大到2000多人的大工厂，用短短的时间，让家家户户都用上了煤油炉，黑人聚居区的天空也随之变蓝了。现在，李铿发先生拥有四家工厂，而产品更是畅销南非和非洲其他国家。
团结乡亲，服务华社
在事业上取得巨大成功的同时，李铿发不忘团结南非的华人同胞，堪称南非侨界泰斗，平日人们习惯的 尊称他为Uncle李，成为南非侨界的一面旗帜。
1998年，中国与南非建立外交关系，操客家语的华侨新生代和新移民不断到南非开拓新事业。为团结客家人，加强新老侨民彼此间的联络和沟通，年近七旬的李铿发每月都从布鲁方登开车四百多公里到约翰内斯堡联系在南非的客家乡亲，开始筹划成立“南非客家联谊会”。2005年8月28日，中国驻南非大使刘贵今、中国驻约堡总领事唐庆恒、南非华裔国会议员黄士豪和南非各侨团侨领及各界代表约600人参加了南非客家联谊会的成立大会，李铿发被推选为联谊会的永远荣誉会长，年轻侨领李风光任首届会长，南非客家联谊会在宣扬客家文化、维护侨胞的权益、加强中国与南非的经济文化交流等方面做了大量的工作。
李铿发一直用实际行动支持着在南非华人的团结和发展，促进中国的和平统一大业，李铿发倡议并出任全非洲中国和平统一促进会荣誉会长，为祖国的和平统一贡献力量；为了保证华人在南非的人身安全，李铿发担任南非警民合作中心名誉主任，为维护华人同胞的合法权益而继续努力。
事业有成，回馈社会
李铿发深知取之于社会用之于社会的道理，当他赚到第一桶金时，便开始持续地回馈当地的社会：从20世纪70年代开始，捐资给华人老人院、华人学校、体育会，捐助穷困学生，捐助生活窘困的黑人族群。据统计，从1970年至今，李铿发捐资支持社团建设，救济南非贫困家庭，资助贫困学生读书等达1000多万兰特 （约合人民币700多万元）。
虽然李铿发已经离开家乡多年，但家乡始终是他永远的牵挂。从1970年开始，李铿发为完善家乡学校、医院、道路、桥梁及各项公益慈善事业都乐捐善款。据不完全统计，李铿发先后为家乡各项公益慈善事业捐款500多万元。
对于李铿发倾情侨社、热心公益的义举，祖国和人民也没有忘记他所做出的巨大贡献。1999年新中国成立50周年；2009年新中国成立60周年之际，李铿发作为南非华侨的代表获邀参加庆祝活动，分别受到江泽民、朱镕基和胡锦涛、温家宝等国家领导人的亲切接见。
现在，李铿发家庭幸福，如今他的三位子女均已学业、事业有成；而已至耄耋之年的他依然忙碌着，为服务侨社、热心公益无私付出，不断续写精彩的人生华章。
