中新社北京12月6日电 (记者 吴旭)南非“国父”、首任黑人总统曼德拉的离世牵动全球公众的目光。在全世界都记住这个伟大名字的同时，这位备受尊敬的民族领袖在其自己的国家还有着另外一个广为人知的名字——“马迪巴”。
2009年，第64届联大通过决议，自2010年起将每年7月18日曼德拉的生日定为“曼德拉国际日”，以表彰其为和平与自由作出的贡献。每年的这一天，也是南非民众的节日，来自各个地区的民众会自发地带着鲜花和礼物参加“马迪巴”的生日庆祝活动。
“在南非，不分种族和男女老少，都知道一个名字‘马迪巴’。这是曼德拉总统所属姆坦布部落一位19世纪首领的名字，是南非人对他表达敬爱的称呼。”中国前驻南非大使刘贵今6日在接受中新社记者采访时说。
曼德拉不仅是深受国民爱戴的精神领袖，也是国际社会公认的和平使者，他一生追求着自由、公平、和平共处。
“我在南非六年期间，曾多次见到这位老人，他深深地渴望着和平”。刘贵今说，“在2003年伊拉克战争爆发之前，他要求和江泽民主席通电话。他当时对伊拉克上空战争阴云密布十分担心，希望和中国以及其他爱好和平的国家一道阻止战争爆发。”
“他确实是南非人民最伟大的父亲，也是中国人民友好的朋友”，刘贵今补充道，“即便在27年的铁窗岁月里，中国革命的经验也一直影响着他。曼德拉常说，在狱中坐牢的时候，会把中国的国庆当做自己国家的节日庆祝，他对中国红军长征和中国革命的胜利充满了感情，认为是中国的胜利鼓舞了他们反对种族隔离的斗争。”
在恢复自由后，曼德拉访问了不少国家，中国则是他一直念念不忘的国度。时任中国外交部部长钱其琛在后来所著的《外交十记》里写道：“曼德拉说，他对中国心仪已久，很想去看看那片伟大的土地和人民。”
1992年，曼德拉的访华之旅终于成行，他以南非非洲人国民大会主席身份访华。第一次的中国之行，曼德拉完成了登上万里长城的心愿，也受到了中国政府和人民的真诚接待。曼德拉当时在北京举行的记者招待会上说，对自己所受到的真诚欢迎和高规格的接待，深为感动。
在其担任总统期间，中南两国于1998年1月1日建交。1999年，曼德拉以南非总统身份再次访华。刘贵今说，“1998年建交后，中南关系发展很好，曼德拉总统在其中起到了很大作用。他一直都把自己当作中国人民的好朋友，他对中国有着非同一般的深厚感情。”(完)
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