约堡新景 欣欣向荣
在约翰内斯堡东部布鲁玛湖湖畔的西罗町街，满眼是中文标识和店铺，仿佛置身国内某条街道一般。在这里，超市、餐厅、美发店、服装店、菜市、宾馆、书店、律师事务所、珠宝店应有尽有。从早上9点到晚上9点，街道充满活力与商机。街头高耸的中式牌楼上面写着“约堡唐人街”，黄色琉璃瓦与红色石柱在灿烂的阳光照射下熠熠生辉。这里便是南非乃至整个非洲最大的唐人街——西罗町。
经过20多年的发展，唐人街已成为约翰内斯堡市内的中国文化坐标。在当地市政府的规划中，唐人街被列入机场通往市内道路沿线的五大景点之一。
约翰内斯堡唐人街管理委员会主席蔡庆向本报记者表示，1995年西罗町只有一家名叫“秦记面馆”的中国餐厅。1998年中南两国建交后，经贸往来迅猛发展，许多中国人开的店铺从老城区的旧唐人街搬到这里。2004年唐人街管委会成立，当时这里已有30多家店铺。又经过12年的发展，到现在已经有了160多家店铺，周围有3万华侨华人居住。
蔡庆介绍说，2004年至2012年是约堡唐人街的快速发展时期，也是经济最好、租金和房价最高的时期。特别是唐人街管委会和南非华人警民合作中心的相继成立，提升了唐人街的治安、卫生和经商环境，“唐人街成为公认治安比较好的地区，大家都往这里来”。610米长的西罗町街成为许多华人安居乐业的地方，高峰时期的唐人街用人山人海来形容也毫不夸张。
“中国制造”在转型升级，南非华侨华人的经营模式和理念也在调整。随着“中国制造”向中高端发展，南非华侨华人的经营活动更趋多元化，涉及电器、矿山机械、五金水暖等；投资领域更加广泛，在本地开设箱包厂、服装厂以及涉足房地产领域等，经济实力日趋坚实。
除了活跃的商业氛围，唐人街的文化氛围也日益浓厚。唐人街北端的中华牌楼已经成为约堡的一个文化地标建筑。南非总统祖马曾表示，这座中华牌楼是华侨华人对南非多元文化以及经济社会繁荣所做贡献的一座永久纪念碑，是南中友好与合作的新象征。去年7月，中国新知集团南非约翰内斯堡书局在唐人街开业，这也是非洲首家综合性中文书店。该店经理杨超向本报记者介绍说，公司正是看中约堡唐人街旺盛的人气和影响力，开业后有许多当地顾客到书店来，一些顾客甚至从数百公里外的德班赶来，这也印证了唐人街的辐射能力。
春节期间，唐人街将举办一年一度的大拜年活动，这一活动已持续了10多年，成为当地市民的重要节日，最多时有两三万当地民众前来观看。今年的唐人街大拜年活动将于农历正月初六举行，近百人的演出队伍将表演舞龙舞狮、二人转等节目，并有烟花表演。
“现在南非当地媒体对唐人街和中国文化越来越重视，经常会有人来唐人街拍电影、短片或关于中国美食的节目，这在以前都是没有的。”蔡庆表示，唐人街已经成为中国文化在当地的一个平台。
唐人街20多年来的变迁见证了南非华侨华人移民、创业、发展的艰辛历程，以及他们所展现的拼搏与自强精神。“祖国强大了，当地社会对我们海外侨胞的态度也发生了变化，华侨华人的腰杆也更硬了，我们心里充满了自豪感。”蔡庆深有感触地说。
记者 李志伟
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