南非著名侨领、南非顺德联谊会创会会长马荣业先生于2016年12月25日逝世，享年93岁。
南非顺德联谊会会长卢伟亮介绍，这是一位颇有故事的老华侨、老侨领。马老先生虽然现在耳朵有点背，但双眼的视力依然很顶用，还能看得见照片上的人谁是谁。在他那本厚厚的相册中，有他与中国多位国家领导人的合照，江泽民、朱镕基、温家宝等都曾亲切接见过这位老侨领。2007年4月，原国务院副总理吴仪去南非访问时，也曾指名要接见他，并与他合影留念。1999年，中华人民共和国成立50周年的庆祝大典上，马荣业是受国家侨委特邀的侨领代表。
在家族的一叠旧照片中，他多次向大家介绍照片中的一位中年女子，说：“这是我的姐姐。”幼年父母双逝，马荣业是姐姐一手带大的，所以他对姐姐有着特别的情感。
每当问起他当年在南非的往事，他会边讲边不时地亮出拳头，随着铿锵的一声“嗨”，拳头有力击出，孔武有力，可见当年的威风。据他说，年轻时就是用这拳头，仗义为曼德拉在街头打过架，他俩是莫逆之交。20多年前，刚刚当上总统不久的曼德拉曾经专程探访过他，并与他们全家共进晚餐。
曼德拉非常照顾华人，经常与华人谈心，关心华人社区的发展，因而他在华人的心中有很高的地位。曼德拉逝世时，不少华人为他的离世感到无比悲痛，到约翰内斯堡霍顿区他的住宅前献上鲜花表达哀思。
“哪里有我家乡，哪里是我的祖国”
1923年，马荣业先生出生于乐从水藤一个穷苦的农民家庭，4岁时父母相继病故，靠在南非的长兄供养，由在家的姐姐带大。1938年日寇南侵，火烧乐从墟，年少的马荣业被迫随乡人先后到上海、澳门、香港避难，曾一度折返家乡，1940年再度往港，次年转去南非谋。从卖杂货开始，开过餐馆、肉铺等，一步一步积累资本，然后参与工厂投资，在然后结婚生子，安居乐业。太太马顺财是在南非出生的乡里，祖籍乐从良滘，两人同声同气，恩爱相伴终生。眨眼70多年过去，弹指一挥间。
马荣业在约翰内斯堡开设的“同乐饭店”，不仅为华人所熟知，而且也吸引了不少当地人食客。“同乐饭店”主营的顺德菜在南非是独领风骚的中国招牌菜，将中国餐饮文化的精髓渗透到了这个多彩的非洲国度。饭店开业之初，他亲自掌勺，把顺德菜做得风生水起，生意兴隆。“天天都是一日三餐，晚上生意特别好，常常干到三更半夜，但人很畅快，因为毕竟是自己用双手拼出一个全新的天地，得到了人们的认可与尊重。”回忆起创业当年，马荣业感慨良多。
后来“同乐饭店”越做越大，他专程回顺德选聘厨师，当“同乐饭店”的主厨，同时他还聘用了当地的黑人当跑堂。此外，对于前来用餐的各色人种，全部以礼相待。这些做法在种族隔离时期的南非，显得非常出格。但他表现得异常勇敢和坚定，不仅在侨胞中拥有很高的威望，而且也赢得了当地人的尊重和敬佩。与此同时，“同乐饭店”也成了南非有名的中国菜餐馆。
饭店之所以起名为“同乐”，马荣业解释为希望达成“大家同乐”、“天下同乐”之意，他说，这个“大家”，即是“大众”，包括顺德老乡，包括不同人种、不同阶层的人，大家互相不分彼此。
积累了一定的资本和经验后，他又尝试到开普敦等地开设连锁式店铺，最多时有20多间，遍布南非各大城市。
1998年，南非正式与中国建交，两国之间开始友好的往来。说起两国建交，马荣业是起着重要作用的人物之一。在南非与中国未正式建交以前，台湾方面为了阻挠南非与中国建交，多次想拉拢、收买在当地华侨中颇有威望的马荣业，以及在华人社会的影响力来达到目的。但都被马荣业拒绝了。软的不行来硬的，马荣业遭到了台湾当局的报复，除打压他外，还不断阻挠他出境。在软硬兼施面前，马荣业始终保持了清醒的头脑和坚定的立场，他的理由理直气壮：我的家乡在哪，哪就是我的祖国，身为中国人，忠于祖国，天经地义。他的爱国热情和对中国发展前景的坚定信心，无疑对南非建交的选择起到了重要的作用。马荣业肩负着重要使命，往来于北京与约翰内斯堡两地，沟通联络建交事宜。所以说，中国与南非的正式建交，他是立下了汗马功劳的一员。
搜集百多种动物包机运到“香江”
据透露，马荣业50岁时他就已将生意交给了儿子打理，把精力与时间更多的放到服务侨胞和家乡的事务上，无怨无悔，倾情倾力，不求回报。到晚年更是全力投入到南非顺德联谊会的事务。
这位爱憎分明的铮铮铁汉同时也是一位热血柔情的性情中人。他心系祖国情牵家乡，不忘自己的胎衣之地。1956年，他和家人曾一起回到阔别近20年的家乡。重返故里，难忘的少年往事涌上心头：在私塾读书的8年，是他最快乐的时光，还记得那位教古书的老师叫老伯华，另一位老师则教他们笔算、地理、历史，私塾里桌灯齐全，环境不错。按旧时规定，凡男丁均可由祠堂出钱供读书，而女孩子则需自行付费。8年私塾，让马荣业获得很多乡村小孩无法获得的知识，每每回想，他都会深深感念乡村族人的培育之恩。回南非后，他号召侨胞积极购买国债，支持还处于建设初期的家乡发展。
上世纪的70年代末，乘着国内开放政策的东风，他每年都组织南非华侨回袓国探亲、观光，并发动他们投资家乡建设，从医院、医疗站、学校、水厂等公共福利设施。1992年的华东水灾、1998年的西南水灾，他一马当先组织南非华人为祖国灾区募捐，被公推为中国大陆赈灾筹委会主任。 有威望加上热心肠，马荣业有时会做出些匪夷所思的奇事来。“番禺香江野生动物世界的大象、犀牛、长颈鹿等130多种来自非洲草原动物，都是我们搞过去的。”若不是马老先生亲口说的，很难让人相信一个非专业人士能做得到。
1997年，筹建中的香江野生动物园到处搜罗各类非洲动物。得知此事的马荣业立刻连同几位乡亲四出张罗，然后像变戏法般，帮忙搜集了130多种动物，经过一串的繁琐手续之后，这批动物才得以乘上包下的一架747货运机，千里迢迢飞抵新家，成为番禺香江野生动物园的新成员。
1990年，受南非华人委托，马荣业与广州有关部门商讨收回原南非联卫会所广州旧址之事，并得到妥善解决，令南非归国华侨在广州拥有一个方便的落脚点。这个旧址，一定记录着南非华侨与故土的许多故事，是他们的一个珍贵的历史记忆。
落叶归根在水藤安家安享晚年
为了增进南非顺德籍乡亲之间的友好联结，马荣业牵头联络乡亲，筹备设立南非顺德联谊会。在顺德政府和世界顺德联谊总会的支持下，南非顺德联谊会于1997年8月正式创立，他被推举为首届会长，并连任了两届。联谊会购置有会所，设立有小型图书馆、活动中心、运动球场等设施，会员可以在那里聚会、交流、娱乐，俨然一个温暖的“家”。 联谊会刚成立时，会员仅100多人，以乐从人为主。经过多年来的开拓，如今已发展到六七千人。
2012年，两年一届的世界顺德第八届恳亲大会在南非举行，南非顺德联谊会成为东道主，承担起了主办地的重任，在大家齐心的努力下，第八届世界顺德恳亲大会圆满完成。
曾有媒体以越洋电话采访过正在南非忙于组织筹办第七届顺德恳亲大会的马老先生，只听得他用一口浓重的乡音说：“无论去到多远，我都是顺德人。为家乡尽我的能力做一些事情，是应该的。”
马荣业虽然离开祖国移居南非已经快70多年，但他至今仍保留着满口纯正的乐从水藤口音。同时，他也要求他的子女、孙儿都要学说中国话，不忘自己是中国人。在他的教诲下，他的儿女、孙儿个个学有所成，出色有为，如今有的在南非，有的在马达加斯加，有的在英国 。同时，在他言传身教的影响下，他们对祖国都怀有深厚的感情，个个都会讲一口流利的中国话，说一口标准的水藤家乡话。其长子马启安还是第五届南非顺德联谊会的主席，接过父辈的接力棒传下去。
近20多年来，马荣业每年都在南非发动组织“寻根团”回祖国，到家具城、钢铁市场去了解家乡近年的经济发展，到空旷的祠堂聆听历史的回声，认祖归宗，祭祀先人。他尤其注重培养南非华侨年轻一代对中华文化的认知和感情，多次在中国各级侨务机构的协助下，带他们回国回乡参观考察，走近乡土，了解中国。他甚至把在水藤修建几栋房子用作“接待站”，请专门的人员管理维护，接待每年回国寻根的侨胞，为他们提供吃住的便利，给漂泊在外的海外游子“家”的温暖。
马荣业以前基本上每年回乡一到两次，每次都会住上一两个月。年界90高龄，他决意回到水藤定居。在家乡安度晚年的马荣业对子孙们提出了唯一要求：“你们看望我，就回中国顺德水藤来吧。这里才是你们的家乡。”
文章来源：南非顺德联谊会
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