马贝拉，南非的首位黑人女性海军舰长，自称只是一个普通的“柴禾妞”：“我第一次看到大海是在18岁的时候。如果只是看书和看电影的话，人们永远想象不到真正的大海有多么震撼。”她随后开玩笑地说：“但是我没有被吓倒；因为上学的时候，我们的教会里是有游泳池的。和其他的朋友不一样，我从小就不怕游泳；相反，我觉得在水里泡一泡，再出来的时候很舒服。”
在小时，她的生活和Lady Frere村庄的其他小女孩没有什么区别：上学、拾柴禾、到河里打水。
为什么会干了海军这个行当？她说：“我见过那些人站在雷达前面的样子，觉得非常酷。有朝一日，我也希望自己能够那样站在雷达面前。”
在这一理想的驱动下，她放弃了在大学里进修商学士的机会，1999参加了南非海军，并在海军的序列中不断高升。
作为南非的第一位女性黑人舰长，她说：“我受到了不少批评，当然其中有一些是很中肯的。担任海军的舰长，归根到底是一个能力问题，而不是性别问题。如果我有问题，会毫不犹豫地向同事们请教；而且他们也会很热心地帮助我的。”对于和她一样有志于海军事业的女孩们，她的建议是：“你完全不用害怕。海军是一个值得你为之热爱并奉献的事业。”
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