如果南非想要在创新方面保持全球竞争力，它需要增加它可以支配的研究人员和技术人员的数量。
这是南非高等教育、科学和创新部周五(7月29日)发布的2022年南非科学、技术和创新指标报告中提出的关键问题之一。
该部门负责人布莱德·恩齐曼德表示，自2018年以来，南非研发部门聘用的研究人员数量一直在下降，研发部门聘用的技术人员数量也在下降。
他说，技术人员占研发人员的比例从2014/15年的32.8%下降到2019/20年的24.3%，商业部门的研发就业人数下降了五分之一多一点。
“一个运转良好的创新系统的一个关键组成部分是贯穿所有科学、技术和创新(STI)活动的人力资本”。
该部门指出，在2010年至2017年期间，研发部门聘用的研究人员稳步增加。然而，自2017年以来，这一数字有所下降。
尽管南非2019年的研究人员人数(28358人)比2010年(18720人)增加了51.5%，但该国需要增加所有种族的研究人员人数，以增加创新潜力。
该部门说，最新数据的好处是，南非的科技与创新领域正在发生变革。
非洲科研人员的比例有所上升，从2010年的26.7%上升到2019年的35.6%。然而，白人研究人员的人数呈下降趋势。
虽然白人研究人员的比例有所下降，但白人研究人员的绝对人数实际上从2010年的14789人增加到了2017年的15795人。然而，2018年这一数字降至14890人，2019年进一步降至14224人。
该部门表示，在2010年至2018年期间，有色人种和印度裔研究人员的比例都略有增加。
当涉及到技术人员时，一幅更令人不安的画面出现了。
自2015年以来，研发部门聘用的技术人员数量一直在下降。因此，技术人员占研究人员的比例从2014年的32.8%下降到2019年的24.3%。
该部门说:“研发部门雇用的技术人员的百分比和数量的下降应该在南非的研发从商业部门转移到高等教育的背景下进行解释，更多地关注基础研究。”
然而，报告称，即使考虑到从企业到学术界的迁移，高等教育部门在研发部门聘用的技术人员数量也非常低。
恩齐曼德说，在2020年和2021年Covid-19大流行之后，该国的国家创新体系已经“伸展到极限”，这影响了该国的国际竞争能力。
“在专利和高技术出口等产出方面，南非的创新表现落后于其他中等收入国家。南非在创新投入方面优于创新产出。考虑到该国的创新投资水平，该国的创新产出很少。”
他说，为了解决这个问题，他的部门将把重点放在2019年科学、技术和创新白皮书上，该白皮书旨在将面向未来的教育和技能作为其核心支柱之一。
政府正试图通过重组课程和引入更广泛的学科和课程，在基础教育和继续教育两方面加强未来准备的劳动力。
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