最近，曼德拉的家人围绕着“挖坟问题”争论不休。他们递交的法庭文件显示，曼德拉已经成为“永久植物人”状态，必须依靠生命支持装置才能呼吸。
南非媒体拿到了曼德拉家族律师在高等法院递交的证词，上面写着曼德拉的健康状况“危如累卵”。
但是，7月4日晚间，南非总统府专门发表声明称：曼德拉并非植物人状态。祖马总统声称，曼德拉状态严重，但却稳定。
卷入曼德拉家族“刨坟案”的各方，出于对曼德拉的尊重，都努力保证不让文件内容外传，但是媒体还是搞到了戴维.史密斯递交的这份文件的内容。据称，负责治疗曼德拉的医生曾经劝他的家人停止支持机运作，让曼德拉安静地离开。
史密斯律师在证词中写道：“医生认为曼德拉处于濒死状态，是有真实可靠基础的。我曾听说，曼德拉的状况已经到了最糟糕的地步，医生已经劝说他的家人停掉机器，让他安静地离开。”
7月4日，曼德拉的夫人马歇尔（Graça Machel）在曼德拉博物馆出席2013年曼德拉体育文化日活动时，向外界介绍了曼德拉的健康情况。这也是自从6月8日曼德拉住院以来马歇尔女士首次向外界公布曼德拉的健康状况。她说，虽然曼德拉偶尔会有不舒服的感觉，但目前他的状态还不错。
马歇尔表示自己来出席这一活动可能有很多原因；但她开口就是一连串的“谢谢”，感谢人们在困难时刻给与曼德拉的关心与祝福。她说：“虽然曼德拉还在医院的病床上，但他赠与我们的礼物仍能让我们彼此团结起来。”
之后，记者努力试图从曼德拉家族那里搞到与呈交东开普高等法院有关的信息，但均没有获得成功。
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