在刚刚结束的里约奥运会田径比赛中，两位南非运动员的表现受到瞩目：在男子400米决赛中，范尼凯克以43秒03打破尘封17年的世界纪录，获得金牌；在男子撑杆跳比赛中，达·席尔瓦以超奥运纪录6厘米的6米03，力压世界纪录保持者法国选手拉维勒涅夺冠。
一个更快、一个更高，南非运动员的表现很好地诠释着奥林匹克精神，也带给南非观众无限喜悦。而在经济领域，也有一个消息值得南非人民高兴：根据国际货币基金组织（IMF）最新发布的数据，南非已经取代尼日利亚，再度成为非洲第一大经济体。
2014年，尼日利亚调整了其国内生产总值的统计方法，将过去没有计算在内的电信、信息技术、网购、航空和影视等行业加入统计，使其2013年经济总量达到4880亿美元，超过当年南非的3703亿美元，跃居非洲第一大经济体。
时隔两年，南非重新夺回了非洲第一大经济体的宝座，这是否意味着南非已经走出了经济危机的阴影呢？
南非能够重新成为非洲第一大经济体，主要有两点原因：一是其国内经济更多元；二是南非兰特近期升值。
虽然南非经济也曾依赖大宗商品，不过近年来，南非的制造业、服务业都有较好发展。根据南非国家统计局公布的最新数据，今年5月份，南非零售业销售增长了4.5%，远高于预期的1.6%，这是2014年1月份以来最大增幅；制造业也增长了4%，是过去10个月以来的最大增幅。在经历一季度经济萎缩后，南非消费者支出和工业生产指标开始恢复，意味着经济有望逐渐回暖。
经济结构更多元让南非在与尼日利亚、埃及等国的比拼中占有一定优势。反观一度成为非洲第一大经济体的尼日利亚，则是过多依靠石油出口，在国际油价进入低谷后，尼日利亚的经济也遭遇了重创。有数据显示，尼日利亚政府2/3的财政收入、90%的外储均来自石油出口。国际油价自去年出现大跌以来，一直徘徊在低位，这给尼日利亚的经济带来巨大冲击。尼日利亚官方统计显示，2016年一季度，尼日利亚国内生产总值与一年前相比下降了0.36%。预计第二季度处境会更糟糕。再加上尼日利亚国内叛乱分子和“博科圣地”等恐怖组织袭击能源基础设施的影响，尼日利亚的石油产出已经下降至27年以来的最低水平，这令尼日利亚外储迅速减少。统计显示，截止到6月，尼日利亚外储大幅下降至267亿美元，国内发生严重外汇短缺。
另一个拉动南非经济增长的动力来自于汇率。8月19日，南非兰特对美元的汇率为13.3593:1，远远超过去年17:1的低点。有数据显示，自7月份以来，南非兰特对美元汇率已经上涨近5%，在主要发展中国家中涨幅最为明显，兰特币值现在已经达到9个月以来最高点。
相比之下，尼日利亚奈拉则处于大幅度贬值通道内。自今年6月20日起，尼日利亚放弃本国货币奈拉对美元实施的自由浮动汇率机制，导致尼日利亚奈拉大幅贬值。目前1美元兑350尼日利亚奈拉。奈拉对美元的汇率比汇改前大约下跌了57%。
目前，三大评级机构中，标普、惠誉对南非的主权债务评级为“BBB-”，穆迪对于南非的评级则为Baa2，比起此前可能被降级的猜测，三大信用评级机构对南非信用评级保持稳定，在一定程度上稳定了投资者的情绪，这也有利于南非进一步吸引国际投资。
南非政府也在应对经济危机，拉动经济增长方面做出不少努力。有报道称，南非贸易与工业部将在未来几个月内发起全国性的一站式服务，全程负责发放许可、营业执照以及新成立企业的注册工作等。除此之外，南非财政部长与南非商业联盟主席已成立联合工作组，政府和企业界将致力于增进双方互信，讨论确定阻碍南非提高生产率与增加就业的政策症结。而在劳资关系方面，南非正在推动政府部门与企业、公共部门及劳工组织积极展开对话，协商建立最低工资制度相关事项。此外，南非政府将厉行节约。据预测，在未来3年内，南非政府有望通过削减差旅、建设、信息通信等方面的支出节省250亿兰特（约合18.9亿美元）。
虽然世界银行预测2016年南非经济增长仅为0.8%，是自2009年金融危机爆发以来增长最缓慢的一年，虽然评级机构对南非的评级展望是“负面”，并警告有降级的危险，但南非还是在不断努力，推动经济摆脱危机。希望这个非洲门户之国的经济能够如奥运赛场的健儿一样，更快更高些。
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